नीतू कपूर 8 जुलाई को 67वां जन्मदिन मना रही हैं। महज पांच साल की उम्र में फिल्मी दुनिया में कदम रखने वाली नीतू आज भी अपनी बेमिसाल खूबसूरती, दमदार एक्टिंग और सादगी से दर्शकों के दिलों पर राज करती हैं। उनके चेहरे की चमक और मुस्कान आज भी वैसी ही है, जैसी 70 के दशक में थी। कम ही लोग जानते हैं कि नीतू कपूर का असली नाम हरनीत कौर है। उनका जन्म 8 जुलाई 1958 को दिल्ली में एक पंजाबी सिख परिवार में हुआ था। उनके पिता दर्शन सिंह के निधन के बाद, छोटी सी उम्र में ही नीतू ने एक्टिंग की दुनिया में कदम रखा। साल 1966 में बतौर चाइल्ड आर्टिस्ट उनकी पहली फिल्म ‘सूरज’ आई, जिसमें वह वैजयंती माला और राजेंद्र कुमार के साथ नजर आईं। ‘बेबी सोनिया’ के नाम से उन्होंने ‘दस लाख’, ‘वारिस’ और ‘घर घर की कहानी’ जैसी फिल्मों में काम किया। साल 1968 में ‘दो कलियां’ में उनकी डबल रोल वाली भूमिका ने उन्हें खूब लोकप्रियता दिलाई। इस फिल्म का गाना ‘बच्चे मन के सच्चे’ आज भी बच्चों के लिए बेहद खास है।
नीतू ने साल 1973 में ‘रिक्शावाला’ से बतौर लीड एक्ट्रेस डेब्यू किया, लेकिन यह फिल्म बॉक्स ऑफिस पर असफल रही। फिल्म में उनके साथ एक्टर रणधीर कपूर लीड रोल में थे। उसी साल ‘यादों की बारात’ में उनका डांस नंबर ‘लेकर हम दीवाना दिल’ आया, जो दर्शकों का ध्यान खींचने में और उन्हें स्टारडम दिलाने में सफल रहा। साल 1975 में ‘खेल खेल में’ में ऋषि कपूर के साथ उनकी जोड़ी दर्शकों को बेहद पसंद आई। इसके बाद दोनों ने ‘रफू चक्कर’, ‘कभी कभी’, ‘अमर अकबर एंथोनी’, ‘धरम वीर’, ‘दूसरा आदमी’ और ‘काल पत्थर’ जैसी 10 से ज्यादा फिल्मों में साथ काम किया। नीतू के जिंदादिल और शानदार किरदारों ने उन्हें उस दौर की टॉप एक्ट्रेस में शुमार किया। ‘अमर अकबर एंथोनी’ में डॉ. सलमा अली और ‘कभी कभी’ में अपनी मां की खोज में जुटी बेटी के किरदार को आज भी याद किया जाता है।
नीतू और ऋषि कपूर की ऑन-स्क्रीन केमिस्ट्री जल्द ही ऑफ-स्क्रीन रोमांस में बदल गई। साल 1979 में सगाई और 1980 में शादी के बाद नीतू ने 21 साल की उम्र में एक्टिंग से ब्रेक ले लिया। उन्होंने इसे अपनी निजी पसंद बताया, न कि कपूर परिवार की परंपरा का दबाव। नीतू और ऋषि के दो बच्चे हैं। बेटी रिद्धिमा कपूर साहनी, एक फैशन डिजाइनर हैं और बेटा रणबीर कपूर बॉलीवुड एक्टिंग के क्षेत्र में किसी परिचय का मोहताज नहीं है। रणबीर ने एक्ट्रेस आलिया भट्ट से शादी की है। साल 2020 में ऋषि कपूर का ल्यूकेमिया के कारण निधन हो गया, लेकिन नीतू ने हिम्मत नहीं हारी।
लगभग तीन दशक बाद, नीतू ने साल 2009 में ‘लव आज कल’ से फिल्म इंडस्ट्री में वापसी की। साल 2010 में ‘दो दूनी चार’ में उनकी और ऋषि की जोड़ी को खूब सराहा गया, जिसके लिए उन्हें जी सिने अवॉर्ड भी मिला। साल 2012 में ‘जब तक है जान’ और साल 2013 में ‘बेशर्म’ में भी नजर आईं। इसके बाद साल 2022 में ‘जुग जुग जियो’ में उनकी एक्टिंग ने फिर से दर्शकों का दिल जीता, जिसके लिए उन्हें फिल्मफेयर के बेस्ट सपोर्टिंग एक्ट्रेस के लिए नॉमिनेशन मिला।
नीतू का पांच साल की उम्र में शुरू हुआ फिल्मी सफर साल 2025 में भी जारी है। नीतू कपूर आने वाली फिल्म ‘परम सुंदरी’ में भी नजर आएंगी, जिसमें सिद्धार्थ मल्होत्रा और जाह्नवी कपूर लीड रोल में हैं।