मियामी : 19 वर्षीय जैकब मेनसिक ने 31 मार्च, सोमवार को मियामी ओपन के फाइनल में सर्बियाई दिग्गज नोवाक जोकोविच को 7-6 (7-4), 7-6 (7-4) से हराकर 24 बार के ग्रैंड स्लैम चैंपियन को चौंका दिया. यह मेनसिक का पहला एटीपी खिताब है, क्योंकि वह अपने बचपन के आदर्श को हराकर एटीपी खिताब जीतने वाले नौवें सबसे युवा खिलाड़ी बन गए हैं.

सूजी हुई आंख के साथ खेलते हुए 37 वर्षीय जोकोविच ने मुकाबले में शानदार दृढ़ संकल्प और धैर्य का परिचय दिया, जिसके लिए वह जाने जाते हैं. उन्होंने एटीपी रैंकिंग में 54वें स्थान पर काबिज इस युवा खिलाड़ी के खिलाफ कड़ी टक्कर दी और दोनों सेटों को टाई-ब्रेकर में खींच लिया. हालांकि, मेनसिक ने तनावपूर्ण खेल में अपना संयम बनाए रखा और सर्बियाई महान खिलाड़ी पर जीत हासिल करने के लिए बाधाओं को पार किया. उल्लेखनीय रूप से, मेनसिक ने मैच में 14 ऐस बनाए.
नतीजतन, जोकोविच अपने करियर की 100वीं खिताबी जीत से वंचित रह गए. वह ओपन एरा में 100 या उससे अधिक करियर खिताब जीतने वाले सिर्फ दो पुरुष जिमी कोनर्स और रोजर फेडरर की लिस्ट में शामिल नहीं हो पाए. कोनर्स वर्तमान में 109 खिताब के साथ शीर्ष पर हैं, जबकि उनके बाद दिग्गज रोजर फेडरर 103 के साथ दूसरे स्थान पर काबिज हैं.

अपनी शानदार जीत के बाद, मेनसिक ने कहा कि उनके मन में अपने आदर्श जोकोविच के लिए सम्मान के अलावा कुछ नहीं है और उन्होंने टेनिस खेलने के लिए उन्हें प्रेरित करने के लिए उनका धन्यवाद किया.

मेनसिक ने कोर्ट पर दिए अपने साक्षात्कार में कहा, 'नोवाक, हर कोई जानता है कि मैं यहां हूं, इसकी एक वजह तुम हो. मैंने तुम्हें बड़ा होते देखा है. मैंने तुम्हारी वजह से टेनिस खेलना शुरू किया. किसी टेनिस खिलाड़ी के लिए किसी टूर्नामेंट के फाइनल में तुम्हें हराने से ज़्यादा मुश्किल काम कोई नहीं हो सकता. इस खेल में तुमने जो कुछ भी किया है और सभी के लिए तुम्हारा बहुत-बहुत शुक्रिया. तुम एक अविश्वसनीय व्यक्ति हो. अब तक के सबसे महान व्यक्ति'.

इससे पहले, बारिश और बिजली गिरने की वजह से मैच कई घंटों तक देरी से शुरू हुआ. जोकोविच ने दूसरे गेम की शुरुआत में ही एक ब्रेक पॉइंट गंवा दिया, लेकिन सातवें गेम में इसे वापस हासिल कर लिया. हालांकि, मेनसिक टाई ब्रेकर में मजबूती से उभरे, जिसकी शुरुआत 5-0 की बढ़त के साथ हुई और आखिरकार सेट को सील कर दिया गया.

जोकोविच ने दूसरे सेट में भी कड़ी टक्कर दी और दो ब्रेक पॉइंट बचाए. लेकिन मेनसिक की तेज़ी और चपलता ने उन्हें थोड़ी बढ़त दिलाई और टाई-ब्रेकर में दूसरा सेट जीत लिया.