एशिया कप 27 अगस्त से 11 सितंबर तक यूएई में आयोजित किया जाएगा, दुबई और शारजाह में टी20 प्रारूप में होने वाले इस साल के एशिया कप की खास बात यह है कि यह पुरुष क्रिकेट में सबसे बड़ी प्रतिद्वंद्विता- भारत बनाम पाकिस्तान की वापसी को भी चिह्न्ति करेगा. संयुक्त अरब अमीरात में एशिया कप की वापसी से 1980 और 1990 के दशक में मुख्य रूप से शारजाह में खेले जाने वाले भारत-पाकिस्तान मैचों की परंपरा को भी वापस लाया गया है.

भारत, गत चैंपियन और सात बार की ट्रॉफी के विजेता, एशिया में सर्वश्रेष्ठ के रूप में अपना सिंहासन बरकरार रखना चाहता है. अक्टूबर-नवंबर में आस्ट्रेलिया में पुरुषों के टी20 विश्व कप से पहले एशिया कप खिताब की सफल रक्षा महत्वपूर्ण होगी। विश्व कप में भारत 23 अक्टूबर को पाकिस्तान से भिड़ेगा। एशिया कप में खिताब की रक्षा भारत के लिए बहुत बड़ा प्रोत्साहन होगा, जिन्होंने खेल की आक्रमण शैली को अपनाया है.

पाकिस्तान, जिसने पिछले साल टी20 विश्व कप में संयुक्त अरब अमीरात में सेमीफाइनल में शानदार प्रदर्शन किया था और मेगा इवेंट के दौरान भारत पर अपनी 10 विकेट की जीत को दोहराने की उम्मीद कर रहा है.

इस बात की बहुत अधिक संभावना है कि भारत और पाकिस्तान की सबसे बड़ी प्रतिद्वंद्विता न केवल एक या दो बार होगी, बल्कि एशिया कप में संभावित रूप से तीन बार होगी यदि दोनों टीमें फाइनल में जगह बनाती हैं. 28 अगस्त को दुबई इंटरनेशनल स्टेडियम में ग्रुप स्टेज मैच के बाद, भारत और पाकिस्तान सुपर फोर चरण में एक-दूसरे का सामना करने के लिए अच्छी तरह से ट्रैक पर होंगे और कौन जानता है कि यह एक तांत्रिक खिताबी भिड़ंत भी हो सकती है.

एशिया कप में, भारत ने 14 बार पाकिस्तान का सामना किया है, जिसमें आठ मैच जीते हैं, जबकि पांच मौकों पर हार का सामना करना पड़ा है. उन आठ में से पांच जीत 2010 के बाद से एशिया कप में पाकिस्तान के साथ भारत के पिछले छह मुकाबलों में हुई हैं। भारत आखिरी बार 2014 में बांग्लादेश के मीरपुर में पाकिस्तान से हार गया था.

ऐसे समय में जहां दोनों टीमों के बीच कोई द्विपक्षीय क्रिकेट नहीं है, एशिया कप और विश्व कप जैसे बॉक्स-आफिस इवेंट में भारत-पाकिस्तान की भिड़ंत टच एंड गो की तरह है.

शाहीन शाह अफरीदी, इमाद वसीम, हसन अली, हारिस रउफ की तिकड़ी ने भारत को 151 पर समेट दिया था. कप्तान बाबर आजम और उनके उप कप्तान मोहम्मद रिजवान की शानदार साझेदारी और अर्धशतकों की मदद से पाकिस्तान ने मैच को 10 विकेट से जीत लिया था.

जब भी भारत-पाकिस्तान का मैच होता है तो क्रिकेट दुनिया के अलावा दो देशों के बीच खूब चर्चा में रहता है. आर्थिक रूप से और साथ ही सोशल मीडिया के ²ष्टिकोण से भी, लेकिन चारों ओर प्रचार और दबाव के साथ, यह एक ऐसा मैच भी है, जो एक खिलाड़ी की मानसिक ²ढ़ता और स्वभाव की परीक्षा लेगा.

28 अगस्त की शाम भारत और पाकिस्तान दोनों के प्रशंसकों का इंतजार कर रही है, जब बाबर आजम और रोहित शर्मा क्रिकेट की दुनिया में सबसे बड़ी प्रतिद्वंद्विता का एक और अध्याय लिखने के लिए दुबई इंटरनेशनल स्टेडियम में मैदान पर अपनी टीमों का नेतृत्व करेंगे.